Au fil des années, il semble que de nombreuses grandes entreprises britanniques de fabrication d'équipements d'alarme incendie aient été absorbées par de grandes entreprises américaines.
Honeywell, United Technologies Corporation (UTC), Eaton et Johnson Controls, via leur acquisition de Tyco l'année dernière, ont tous acheté de grandes marques britanniques.
Il existe cependant une différence dans la manière dont ces organisations ont géré la valeur des marques qu’elles ont acquises.
Honeywell détient un portefeuille de marques comprenant Gent, Notifier, Morley, VESDA, KAC et System Sensor tandis qu'UTC a rassemblé des noms tels que Ziton, Chubb, Airsense et Kidde.
Honeywell et UTC ont conservé dans une large mesure les noms de marque originaux des sociétés acquises. Ce n'est pas une question de sentiment, cela me semble parfaitement logique sur le plan commercial.
Les systèmes de détection et d'alarme incendie ont une durée de vie limitée, nettement inférieure à celle du bâtiment dans lequel ils sont installés. Au fil des ans, un bâtiment sera équipé de plusieurs systèmes d'alarme incendie. Lorsqu'un client choisit un système de remplacement, il est fort probable que la marque qu'il a déjà installée sera au moins sérieusement prise en considération lors du choix de la prochaine génération de système.
Honeywell Gent, comme elle est maintenant connue depuis un changement subtil de nom par rapport à Gent by Honeywell, a conservé ses clients pendant de nombreuses années en garantissant une rétrocompatibilité pour ses clients de systèmes d'alarme incendie adressables analogiques. En remontant au système d'alarme incendie Gent 3300, puis à l'alarme incendie Gent 3400, puis à Gent 34000 et au lancement de Gent Vigilon et maintenant de Gent Vigilon Plus, l'activité d'alarme incendie de Gent a réussi une progression au fil de nombreuses années qui a vu ses produits s'adapter continuellement aux nouvelles technologies et normes, tout en offrant à ses clients une voie de mise à niveau et une constante rassurante sous la marque Gent.
En revanche, les activités britanniques d'alarme incendie, désormais intégrées à la société Eaton Corporation, ont suivi une voie différente. En 2012, Eaton Corporation a finalisé l'acquisition de Cooper Industries pour 13 milliards de dollars. Cooper Industries avait acquis un certain nombre de marques britanniques réputées dans le secteur des alarmes incendie, notamment Menvier, JSB et Fulleon.
Au début des années 2000, Cooper Fire a lancé son nouveau système d'alarme incendie adressable analogique Menvier DF6000. Le Menvier DF6000 remplaçait le système d'alarme incendie adressable analogique Menvier DF4000. Cependant, le système d'alarme incendie Menvier DF6000 n'était pas rétrocompatible avec le système d'alarme incendie Menvier DF4000. Si votre panneau Menvier DF4000 commençait à tomber en panne, il n'y avait aucune option pour passer au panneau de modèle plus récent et conserver les dispositifs d'alarme incendie existants. L'ensemble du système d'alarme incendie devait être remplacé.
A cette époque, Cooper Fire avait constaté le succès de la stratégie de commercialisation de l'activité d'alarme incendie de Gand, qui consistait à passer par des sociétés spécialisées dans l'installation et la maintenance d'alarmes incendie, que Gand qualifiait d'intégrateurs de systèmes. Les produits Menvier étaient traditionnellement vendus par l'intermédiaire des principales sociétés de distribution d'électricité du Royaume-Uni. Cooper Fire ne souhaitait pas contrarier ses clients fidèles dans ce canal et a donc décidé de commercialiser le système d'alarme incendie Menvier DF6000 sous le nom de système d'alarme incendie Cooper CF3000 et a entrepris d'établir son propre réseau d'intégrateurs de systèmes avec cette marque.
Cependant, lorsque Gand a lancé son réseau d'intégrateurs de systèmes, les intégrateurs nouvellement nommés ont bénéficié d'une base installée de clients établie et de possibilités de mettre à niveau les systèmes qui avaient été initialement développés par les entreprises d'installation et de service d'alarme incendie de Gand.
Le nouveau réseau d'intégrateurs de systèmes de Cooper Fire était confronté à la perspective de commercialiser une nouvelle marque et un nouveau produit d'alarme incendie qui présentait un certain nombre de problèmes, notamment des difficultés avec le nouvel écran tactile de pointe.
Il va sans dire que la tentative de Cooper Fire d’établir une voie d’intégration de systèmes réussie a échoué.
Cooper Fire a également eu du mal à concilier la gestion de différentes marques pour différents canaux de distribution avec les aspects pratiques de la garantie de niveaux constants d'approvisionnement en produits sans maintenir des niveaux de stock financièrement contraignants. Le résultat a été le remplacement régulier d'une marque par une autre et la fourniture de produits avec trois numéros de pièces différents sur la boîte, ce qui n'est pas utile si vous essayez de maintenir l'illusion de marques différentes pour différents canaux.
Les difficultés rencontrées par Cooper Fire pour gérer les différentes marques sur les différents circuits de commercialisation n'étaient pas le seul problème. Un certain nombre de problèmes d'obsolescence des produits mal gérés ont entraîné une perte importante de parts de marché au Royaume-Uni. Les produits sont devenus obsolètes du jour au lendemain en raison de pénuries de composants sans remplacement approprié.
La gamme de centrales d'alarme incendie conventionnelles Menvier MF9300 a disparu de la gamme et avec elle la marque Menvier du marché britannique conventionnel. Le système JSB Biwire a disparu tout aussi soudainement, ce qui a eu un impact significatif sur la présence de Cooper Fire sur le marché de la distribution électrique. Un système radio Cooper Fire a été lancé mais n'a pas réussi à gagner du terrain et après des problèmes d'approvisionnement et de fiabilité des produits et des changements de normes, les produits ont été retirés.
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| Menvier - une marque perdue sur le marché britannique ? |
Il n’est peut-être pas surprenant que cette période de confusion des marques et d’obsolescence des produits ait été accompagnée de changements réguliers dans les structures organisationnelles, de gestion et de vente qui, malgré tous les efforts des personnes impliquées, ne semblaient qu’aggraver leurs problèmes.
Une nouvelle gamme de produits d'alarme incendie Biwire a été lancée sous la marque Eaton et je crois comprendre que cette gamme a commencé à regagner une partie du terrain perdu. Un nouveau panneau « Flexi » a été lancé, capable de faire fonctionner à la fois des circuits conventionnels à quatre fils et des circuits « Biwire » à deux fils.
Eaton développe également un système adressable analogique de nouvelle génération qui, selon nos informations, sera rétrocompatible avec la gamme actuelle de systèmes d'alarme incendie Menvier DF6000 et Cooper CF3000. Une décision judicieuse à mon avis et peut-être que la marque Eaton permettra à l'entreprise de se débarrasser de l'association avec certains des mésaventures du passé. Le phénix pourrait bien renaître de ses cendres !